元々は中村八大が自身のリサイタルのために制作した楽曲であったが、曲直瀬信子の推薦により、坂本九のシングル曲としてレコーディングされることになった。 １９６１（昭和３６）年４月からNHKで放送されていたテレビ番組「夢であいましょう」の１０月、１１月の「今月のうた」として発表され、同年10月にレコードが発売されると爆発的なヒットとなった。 海外では「SUKIYAKI」という曲名で親しまれている。